从多种角度审视，中国正在向体育大国迈进。但是，目前这种完全由国家包办的体育发展模式，却越来越不适应社会的发展，尤其是随着社会主义市场经济体制的确立后，如何进一步促进体育事业健康有序地发展，成为我国体育可持续发展的关键所在。从国际范围来看，走职业化道路是一部分体育项目在市场经济条件下发展的必由之路。但是，如何在社会主义市场经济体制下发展体育却是一个全新的课题。中国职业体育的发展虽然取得了一定的成绩，但是也走了很多的弯路。
    职业体育是一种非常特殊的市场经济行为的结果，有其自己的客观发展规律。目前，中国体育的管理方式在很大程度上沿袭了计划经济时代的管理模式。而职业体育在发展过程中遇到了众多的理论和实践问题，有待深入探讨，需要找到新的理论依据，探索新的实践模式。而近年来体育地理学的发展，可以为我们认识职业体育，以及体育与自然和人文社会环境的关系提供新的理论视野。一些事实表明，职业体育的发展与地理以及人文社会环境有着密不可分的关系。
    一、职业化发展现状
    尽管在过去很长一段时期，关于职业体育的争议一直存在，而国际奥委会也仅仅在1984年才允许职业运动员参加现代奥运会。自此以后，职业体育对世界体育，尤其是竞技体育的发展起到了巨大的推动作用。一大批体育明星成为青少年崇拜的偶像，吸引着广大青少年加入到体育运动的行列中。可以说，职业体育已经成为竞技体育的主要组成部分。受市场经济和媒体的影响，现在世界上职业化程度比较高的项目，同时也是观赏性比较强的项目有足球、篮球、网球、职业自行车、赛车等。
    中国的职业体育始于足球，继而篮球、排球、乒乓、羽毛球、冰球、网球、围棋、棒球等相继走上了职业化道路，纷纷开展俱乐部制的联赛。其中，最引人注目的当属中国足球职业联赛。从1994年开始，它已经进行了十多年。不可否认的是，职业化确实促进了中国足球影响力和运动水平的提高。但是，随之出现的各种不尽如人意的现象，诸如假球、黑哨之类，使得联赛已经到了生死存亡之际。至于其他所谓职业比赛至少现在看来还有些业余。许多事实表明，欧美国家用了50年甚至上百年才形成的较为完善的职业体育体制，绝不是可以简单依样画葫芦就可以克隆来的。与国外相比，我国职业体育的发展时间短，职业化程度低，尽管部分项目竞技水平达到世界一流，但在职业化的道路上依然举步维艰，如羽毛球。不容否认，中国羽毛球运动具有较高的水平，但是其职业联赛却很难开展。因此，需要深入研究职业体育的内在规律，找到问题的症结。
    从职业体育内容来看，主要分为室内项目和户外运动两类。(参见表1)
     

[1] [2] 下一页