随着社会经济的发展，资源与环境问题日益成为影响发展的瓶颈问题。循环经济作为一种新的经济发展模式，是解决资源与环境问题的有效途径。再生资源的开发和利用是循环经济系统中一个重要的子系统，是解决资源枯竭、能源短缺、环境污染等诸多社会现实问题的有效对策和最佳途径，是解决现代社会基础材料供应不足问题的物质基础。
    再生资源产业与循环经济
    再生资源产业的内涵
    再生资源产业是指从事再生资源流通、加工利用、科技开发、信息服务和设备制造等经济活动的集合，通过建立废物和废旧资源的回收、综合利用、资源的再生处理体系，从根本上解决废物和废旧资源在全社会的循环利用问题。近年来，发达国家十分注重资源的回收和再利用，已将其发展成一个集“回收”与“再利用、资源化”为一体的独立产业——再生资源产业。
    资源再生综合利用包括三个方面：一是在矿产资源开采过程中对共生、伴生矿进行综合开发与合理利用；二是对生产过程中产生的废渣、废水(液)、废气、余热、余压等进行回收和合理利用；三是对社会生活中的各种废旧物资进行回收和再生利用。前两项为产业废物的循环利用，后一项为生活废弃物的再生利用。
    再生资源产业的形成
    再生资源产业能够持续发展必须建立在以下基础之上：存在大量的废弃物；废弃物具有有用的属性；有把废弃物再资源化的技术；存在对再生产品的需求。
    发展再生资源产业必须借助于高新技术，开发使废弃物转化和再利用、再生利用结合的静脉物流效率化技术，使开发废弃物不仅能在自己的生产流程中得到再利用，还能在其他事业者之间得到再利用。
    发展再生资源产业还要运用物质流分析与管理的思想，通盘考虑经济、社会和生态环境各个方面的不足和潜力，建立关键合作伙伴间的信息交流和有效的合作关系网，通过增加物质循环量，提高资源回收和循环利用率，将垃圾流变成资源流。
    发展再生资源产业不仅要对经济系统进行物质流分析与管理，还要运用生命周期理论对产品从最初的原材料采掘到原材料生产、产品制造使用及用后处置的全过程进行跟踪和定性评价，从而更好地把握各种废弃物的资源价值和转化方向，降低资源再生、综合利用的成本，提高经济效益、社会效益和生态效益。
    与循环经济的关系
    循环经济的概念无论是从资源综合利用、环境保护、技术范式、人与自然关系的角度界定，还是从经济形态和增长方式的角度界定，都无法脱离资源的高效利用和循环利用的核心。广义的循环经济，是指围绕资源高效利用和环境友好所进行的社会生产和再生产活动；狭义的循环经济就是指通过废物的再利用、再循环等社会生产和再生产活动来发展经济。
    循环经济遵循“减量化、再利用、资源化”的3R原则。资源化原则就是输出端方法，通过把废弃物再次变成资源以减少最终处理量，也就是我们通常所说的废品的回收利用和废物的综合利用。
    由此可见，再生资源产业遵循循环经济理念，以资源循环为主要特征，是实现“资源——产品——再生资源”的闭环反馈式循环过程的必需环节。
    推进我国再生资源产业发展的重要意义
    目前我国经济增长遇到了四大资源环境问题：我国资源相对缺乏；重要资源对外依存度增加；再生资源利用率低；污染问题严重。因而，发展再生资源产业对于我国资源消耗大、需求大的现状尤其具有迫切意义。目前地下矿产资源经过大量开采已接近枯竭，但根据物质不灭定律，这些物质并没有消失，而是转变成各种不同形态的物质存在。这就是由热力学第一定律指出的增熵过程，熵的增加造成物质品位的降低，因而需要一个相应的负熵过程通过自组织还原物质的品位组成。这些物质成为将来再生资源的来源，正所谓“垃圾只不过是放错地方的资源”，“垃圾还是世界上惟一增长的资源”。21世纪中后期，再生资源将成为资源需求的主要来源。
    保障我国经济安全的重要举措
    我国是一个人均资源比较匮乏的国家，主要45种资源的人均占有量不足世界平均值的一半，石油、天然气、铜和铝等重要矿产资源的人均储量仅分别相当于世界人均水平的8.3％、4.1％、25.5％和9.7％。从目前看，我国已经开采的400处主要矿区大都进入中晚期，普遍存在着“少”(数量少)、“散”(分散在边远地区)、“贫”(品位低)、“杂”(伴生矿多)的问题，利用率不到30％，开采成本却是国外的2～4倍，且多数已经成为污染、伤亡的“重灾区”。近年来，我国经济发展对国际市场和外部环境的依赖性越来越大，一些重要的矿产资源对外依存度已经达到50％以上。从未来看，到2010年，我国45种主要矿产资源只有11种能依靠国内保障供应，而铁矿砂、氧化铝等关系国家经济安全的重要矿产资源将长期短缺。经济增长与资源供应的不协调、对资源进口的过度依赖成为国家经济安全的主要隐患。因此，大力发展再生资源产业可以有效缓解我国日益严重的资源短缺矛盾，保障我国的经济安全。
    实现“存量”节约的最好途径
    资源的存量节约是指已经被加工成产品的资源如何回收与再利用，并最大限度地充分利用回收各种废弃物。在我国矿产资源越来越少的同时，社会积存的各种金属废品、边角料和含有色金属的各种溶液、渣等物料却越来越多，其所含金属通常比原矿高。综合来看，处理这些物料不管是直接经济效益还是社会效益都比从矿山开采矿石经选、冶、加工要好得多。以钢铁为例，本世纪初中国钢铁的社会积存量为12亿吨，预计到2020年有可能达到20亿吨。在相当长的时期里，社会钢铁积存量总是在增加的，如果能够很好地利用这部分资源，就可能取代大部分铁矿石，钢铁冶炼、加工也随之发生根本性变化。有色金属铜、铝、铅、锌的趋势与钢铁相似。研究表明，再生铝比重如果能够从目前的21％左右提高到60％，就可以替代3640万吨的铝矿石需求。但是另一方面，我国目前每年有500万吨废钢铁、20万吨废有色金属、1400万吨的废纸以及大量的废塑料、废玻璃等没有回收利用，即使回收利用，也多采用以材料有限再循环为主的简易形式，缺乏以产品再利用、再制造为内容的高层次的资源化方式，回收利用率较低。据测算，如果全国1400万吨纸都可以回收利用，就能生产1120万吨好纸，少砍2.4亿棵大树，还可以节省一半的造纸能源。
    减轻环境污染的有效途径
    当前，我国生态环境总体恶化的趋势尚未得到根本扭转，环境污染状况严重。大量事实表明，水、大气、固体废弃物污染的大量产生，与资源利用水平密切相关，同粗放型经济增长方式存在内在联系。据测算，我国能源利用率若能达到世界先进水平，每年可减少二氧化硫排放400万吨左右；固体废弃物综合利用率若提高1个百分点，每年就可减少约1000万吨废弃物的排放；粉煤灰综合利用率若能提高20个百分点，就可以减少排放近4000万吨。如有色金属工业产生的三废大部分是矿石本身带来的，如果中国有色金属的总产量中有一半来自再生资源而不是来自矿石，废水、废气和废渣将大大减少，二氧化硫、砷、氟、汞、镉、铅等有毒元素在三废中的排放量也将明显下降，对环境造成的污染将从根本上得以改善。
    构建循环经济体系的必由之路
    日本的学者形象地把开采自然资源(一次资源)、利用自然资源的生产制造产业称作“动脉产业”，而把回收、利用生产和消费活动中产生的废弃物(二次资源)生产再生资源的产业成为“静脉产业”。再生资源产业就是把废弃物分解、转换为再生资源的产业，是“静脉产业”。图1表示了循环经济系统中各产业间的形态，矿业和农林水产业、建筑业、制造业、商业、再生产业形成网络，将所有产业统合到动脉产业和静脉产业中来。经济系统中的静脉产业，不仅能够最大限度地高效率利用资源、不生成废弃物，还能在减少废弃物、增加资源的同时扩大就业机会。这样的产业结构体系可以最大限度地消解保护环境与发展经济的对立和冲突。
    

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